ケンタッキー級、コンステレーション級の近代化改装モデルの到着
本稿第22回でご紹介した通り、日米両海軍は、太平洋を挟んだ緊張の中で、新戦艦の建造と併せて、保有する既存戦艦各級の近代化改装を、数次にわたって行なった。
既存戦艦としては最後に建造されたケンタッキー級（史実ではサウスダコタ1920級として知られている）、コンステレーション級（史実ではレキシントン級として知られている。同級のレキシントンとサラトガは、航空母艦として建造された）についても、同様の対応がとられ、その外観が一変した。
その改装の目的は、他の既存艦に対する改装同様、射撃システムの一新への対応と副砲を廃し対空・対艦両用砲への変更やその他の対空火器の強化、防御力強化等に置かれていた。
これも第22回でご案内した通り、両級は未成艦であるため新造時の模型は製造されていたが、近代化改装後の模型までは存在せず、筆者は、ごく最近になって両級の近代化改装後の3Dプリンティングモデルを発見し、その製作者Tiny Thingajigsに発注をかけ、模型の到着を心待ちにしていた。
直下の写真が到着した未塗装の模型である。
今回、筆者は、比較的柔らかい樹脂であるWhite Natural Versatile Plasticという素材でのプリントアウトを依頼した。柔らかい素材である分、ややフォルムが甘く、もし原型に忠実なシャープな模型を期待する場合には、Smooth Fine Detail Plasticという素材で製作依頼をした方が良いかもしれない。ただし、その場合には、約2.3倍の費用を覚悟する必要があるのでご注意を。
（直上の写真は、到着時の両モデル。上：ケンタッキー級（サウスダコタ1920級）、下：コンステレーション級（レキシントン級）
ケンタッキー級（サウスダコタ1920級）近代化改装後
他級の近代化改装同様、射撃システムの変更、副砲撤去、両用砲を砲塔形式で装備、上部構造物の一新、等々で、艦様は新造時と全く異なる、サウスダコタ級などに類似する文字通り近代化された外観となった。
（直上の写真は、ケンタッキー級の新造時（上）と最終改装後（下）の艦様の比較）
（直上の写真は、いずれも近代化改装後の既存戦艦各級の比較。右下から、ネバダ級、テネシー級、ケンタッキー級。上部構造物の配置と、その周辺の対空火器の強化が興味深い。さらに、米海軍としては初めて設計当初から16インチ主砲搭載艦として設計されたケンタッキー級の大きさがよくわかる）
同級もケンタッキー級に準じた、射撃システムの変更、副砲撤去、両用砲を砲塔形式で装備、上部構造物の一新、等々で目での近代化改装を受け、艦様が一変した。
特に、外観上での米海軍主力艦の特徴の一つであった艦上部構造の前後に佇立する篭マストが、塔状の構造物に置き換えられた。
（直上の写真：舷側に迷彩塗装を施してみた）
（直上の写真は、コンステレーション級の新造時（上）と最終改装後（下）の艦様の比較）
次回は、日本海軍に目を戻し、日本海軍が命運をかけて建造した大和級戦艦に始まる一連の主力艦の系譜を追っていきます。
＊＊＊模型についてのお問い合わせ、お待ちしています。或いは、＊＊vs＋＋の比較リクエストなどあれば、是非お知らせください。
これまで本稿に登場した各艦の情報を下記に国別にまとめました。
内容は当ブログの内容と同様ですが、詳しい情報をご覧になりたい時などに、辞書がわりに使っていただければ幸いです。
